沙倉「小さい時から何よりもごはんが大好きなのですが、お米作りに興味を持ったことがなく、今回映画の撮影で初めて知ることになりました。昔からずっと引き継がれているという知恵もとってもすごいことですし、現代の機械もすごいと思いました」

安田「コンバインは、今の稲作には欠かせないものなので、モノとしてカッコよく描き、最終兵器感を出しています。でも、このコンバインは最新式のものだと、600～700万円はします。しかも刈取り作業用なので、一年に10日ほどしか使わない。しかも約10年でリプレス（廃棄）されてしまいますから、生産者にとっては、1日７万円ほどの経費負担が強いられるのです」

　映画の中ではこの最終兵器が壊れ、手作業での刈取りするシーンが出てくるが、その手間や時間効率を考えれば、コンバインが現在の稲作には必需品であることが分かってくる。なにも先人の知恵だけを賛美しているわけではないのだ。そして沙倉さんは、そのコンバインを見事に操縦してみせ、生産者に「うちの嫁に欲しい」といわせしめたという。

沙倉「実際の農家の方が、稲先とコンバインの先を、どのあたりを合わせると真っ直ぐ刈れるとか、曲がり方のコツなどを詳しく教えてくれたので、コンバインの操縦はバッチリでしたね。でも、手での稲刈りが本当に大変で、腰は痛くなったり、手も痛くなったり――鎌を持っている手もですが、稲を掴んでいる左手の方もなんです。〝昔の人はこんなにも重労働をしてたんだな〟と感じました。しかも監督は「端っこ少し手で刈るだけなんで～」と、農家の方にはいっていましたが、数回でOKが出るはずもなく（笑）かなりの広さをスタッフ全員で刈ることに。夕方戻ってきた農家の方は〝こんなに手で刈ったんかいな～〟と呆れるやら、びっくりするやらしていました（笑）」

　コンバインの故障だけでなく、ヒカリの初めての米づくりには次々にピンチが襲いかかってくる。

安田「ドラマだと伏線がありますが、自然相手の農業では、伏線なしにピンチがやってきます。どんどんピンチがやってくる方がリアルなんです（笑）」

　田んぼ一面の稲が倒伏してしまったり、ひえが稲の間に生えてしまったり……。撮影のために、あえてそのような状況を作ったのだろうか？

安田「全コケ（倒伏）している田んぼは、実はオヤジの田んぼなんです。作付けしていたコシヒカリが長稈だったため、豪雨の影響であんな状況に。４年がかりの撮影だったので、まさにリアルな風景が撮れたわけです」

沙倉「小さな苗から少しづつ育っていく稲。この映画もそんな作品になってほしいと思っています。四季折々の美しい田んぼの風景。日本人にとってかかせないお米作り。そして親子の絆。この３つを融合させるために、何度も脚本を練り直し、撮影し直し、夏の暑さなど、撮影は本当に大変でした。でも4年間頑張っただけの作品になりました。年配の方はもちろんですが、以前の私のように何も知らないという若い方にぜひ観てもらいたいですね」

　しかし安田監督は、今劇場で公開されている作品がベストだとは思っていない。すでに作品を観た人たちの意見を聞きながら、さらに微調整を加えたり、観客が気になっている部分を足したり引いたりしていこうとしているのだ。

　その一つが、ヒカリが最後に食べるごはんのシーン。撮影に使われたお米は実家で収穫され、７～8分づき精米のものだったため、真っ白にはなっていない。そこは、さらに美味しく見せるために、新たに撮り直す予定にしているという。

安田「小説が加筆や改訂が行なわれるように、作品と完成度をさらに上げて行けるのが、自主製作で作っている映画の良さでもありますね。2018年末のＤＶＤ発売までは、それを繰り返していくつもりです」