秋田県、宮城県など、日本を代表する米どころとして知られる東北だが、その中にあって岩手県の存在感はけして強くない。しかし実際には、水稲の作付面積約5万6000ｈａ、収穫量約28万8000ｔ（平成27年）を誇り、全国ではいずれも第10位。しかも岩手県胆江地区などの県南部で生産されるひとめぼれは、日本穀物検定協会の米の食味ランキング特Ａの常連で、1993年以降の特A獲得回数（21回）は魚沼産コシヒカリ、山形県産はえぬき（各22回）に次いでいる。また、一等米比率も90％以上と高く、全国でも有数の良質米生産地。データ的には〝ほかの東北各県とも比べ遜色なく、全国有数の米どころ〟といっても過言ではない。そんな岩手県が「日本有数の米どころ」と全国に再認識させるため、ブランド米競争に満を持して投入したのが、銀河のしずくなのである。

「米どころ岩手」のルーツは、今から約2000年前。胆沢平野で見つかった約2000年前の水田の跡などから、東北地方にも弥生文化が伝わり、岩手県でもその時代にすでに水稲栽培が始まっていたことが伺える。しかし、もともと米は温帯の植物。寒冷な気候の東北地方は、稲の生育には厳しい自然環境にあったことは否めない。しかし、先人たちのよる新田開発や栽培技術の改良などにより、江戸時代以降、岩手県を含め東北を「日本の米どころ」へと変えていったのである。仙台藩の本石米などは、江戸の食を支えたともいわれているが、岩手県南部も仙台藩領であり、本石米の生産の一部を担っていたのだ。
　そして戦中戦後の米不足から脱却した1950年代になると、それまでの多収が美徳とされてきた品種育成にも変化が見られるように。美味しいお米を求める消費者の嗜好に合わせ、1950年（昭和25）にハツシモ（岐阜県）、1956年（昭和31）にコシヒカリ（新潟県）、1963年（昭和38）にはササニシキ（宮城県）や日本晴（愛知県）と、ブランド米の黎明期を支えた品種が全国各地から登場してきたのである。
　さらに1969年（昭和44）に「自主流通米制度」の施行によって米流通の自由化が進むと、あきたこまち（秋田県／1984年）、ひとめぼれ（宮城県／1992年）、はえぬき（山形県／1993年）などのブランド米が続々誕生することに。また1995年（平成7）に施行された食糧法によって、米生産者が直接米を出荷できるようになると、ブランド米競争はさらに激化していく。そして東北だけに留まらず、全国各地で新たなブランド米がデビューを飾っていく。その数は200とも300ともいわれている。そして北海道は、ななつぼし（2004年）、ゆめぴりか（2011年）といった品種を育成し、新しい米どころとして名乗りを上げたのである。

　岩手県農業研究センターにおいても、1990年（平成2年）から品種開発に取り組んでおり、1992年（平成4年）に、県オリジナル品種「かけはし」（早生）、「ゆめさんさ」（中生）の２品種を開発し、以降、（2004年（平成16年）までに）主食用米として計４品種を育成してきた。
　さらに、激化するブランド米競争に勝ち残るため、（2010年（平成22年）から）岩手県生物工学研究センターとの連携を一層強化したプロジェクトにより、全国トップレベルの良食味を目標に据えたオリジナル品種の開発を加速させている。
　岩手県は東西約122ｋｍ、南北約189ｋｍと、南北に長い楕円形の形をしており、北海道に次ぐ面積を有している。

　2016年（平成28）銀河のしずくは、満を持して一般作付けが開始される。しかし、最初からむやみに広げることなく、盛岡から北上までの県中部、標高240ｍ以下という好適地で、約130ｈａ（生産目標650ｔ以上）からのスタートとなった。すでに刈取りが終わっているが、生産は順調で目標を達成できそうだということだ。
　１年目の一般作付けでは、北上より南でも標高が高ければ、作付けができるのかを知るために検証圃場を設定。成績が良ければ徐々に、作付面積を広げていく方針をとっている。

　オリジナルの品種で特Ａを獲得した岩手県だが、実はすでに２の矢が準備されている。米の新品種は、つや姫（山形）やゆめぴりか（北海道）など、希少価値の高い限定感のある高級ブランド米にも注目が集まっている。このゾーンをターゲットにしたのが、平成29年秋にもデビューが予定されている岩手118号なのである。