コシヒカリの人工交配は、戦時下の昭和19年、新潟県農事試験場で行なわれた。昭和23年から、福井へと引き継がれ、昭和31年に品種登録され、「コシヒカリ」と命名されている（詳しくは本サイト日本お米紀行第１回「コシヒカリ誕生秘話」参照）。しかし当初は、新潟県でも今のように人気ブランド米として扱われたわけではない。「農林1号」や「農林21号」に代わる基幹品種として、当時の農業者の期待は、必ずしも高くはなかったのである。

それを受け、國武も実際に圃場で、その状況を確認。すぐさま場長室に入り、杉谷文之場長に報告を上げた。杉谷場長は、「栽培法でカバーできる欠陥は致命的欠陥にあらず」と判断し、越南17号を新潟県の奨励品種に申請・採用することに決定。そして、県の農産課の同意を得るに至ったのである。
しかし、品種登録、県の奨励品種としての採用には、さらなる壁が立ちふさがっていた。昭和30年、北陸農業試験場主催による北陸地区４県品種会議では、「ほぉー、新潟は県の奨励品種にするんだ」と担当者レベルに揶揄されたが、「採用は新潟県の意思」と主張し、北陸の作物部長からは、「お手並み拝見とするか」といわれたという。
それは、農林省新品種候補審査会においても同様だった。「いもち病に弱い」「倒伏しやすい」は大きな欠点であるとして、農林省の品種登録に向けた議論は紛糾。しかし、新潟県の奨励品種に採用するという強い意志と、欠点は栽培技術で克服するという熱意が勝り、さらに千葉県でも奨励品種に採用されることとなり、越南17号は「農林100号」の番号で登録されることが、何とか決まったのである。

昭和40年前後の米不足は一時的なもので、昭和42年頃から日本は本格的な米余りの時代に入り、国は昭和44年に自主流通米制度をスタートさせている。それによって、コシヒカリにとっての最大の危機は去り、遂に國武が思い描いていた時代が到来することになる。品質・食味の良い米は、政府米に比べ高値で取引されるようになり、消費者も品種や産地を選んで米を購入する時代になったのである。また一方、昭和45年からは米の生産調整が始められた。
新潟県は昭和45年から良質米生産の「新潟米生産推進県民運動」を展開し、消費者の嗜好が米の生産に反映される状況の中、本腰を入れ、再び良質米生産を推進する方向へと舵を切ったのである。しかも、自主流通米の需要に応えるためには、供給量の確保も必要になってくることに。コシヒカリの作付面積は、昭和45年には、2万6千ヘクタールまでに回復したが、さらに作付面積を増やすためには、難しい栽培技術を県内の農業者に普及することが急務になったのだ。
県の政策は揺れ動いていたが、國武のコシヒカリを普及させたい思いは、県の奨励品種に選んだ時から、少しのブレもなかった。その思いを実現するために、魚沼など県下13ヵ所の農業家たちに委託して、機械化育苗、施肥、粒厚米選などの栽培技術改善の研究を進めていた。人の手で行なっていた肥料散布、そして田植えの機械化、コンバイン収穫の際の生ワラすきこみなども積極的に進めている。そして、杉谷場長の「栽培法でカバーできる欠陥は致命的欠陥にあらず」の名言通り、栽培方法の改善を図ることで、機械化に適した稲づくりを可能にしていったのである。